Je hebt een vacature in Portugal gevonden waarin je Nederlands spreekt met klanten, maar in de advertentie staat “goed Engels”. Wat betekent dat eigenlijk? Veel mensen zoeken op Engels niveau werken in het buitenland en denken dat ze vloeiend moeten zijn. Dat valt reuze mee. Met klanten spreek je Nederlands, Engels gebruik je vooral intern, met collega’s van over de hele wereld. In deze gids lees je hoe de Europese taalniveaus werken, welk niveau meestal wordt verwacht, hoe het Engelse deel van de sollicitatie verloopt en hoe je in een paar weken vooruitgaat.
Het ERK in gewone taal: van A1 tot C2
Het Europees Referentiekader voor talen, kortweg ERK, deelt taalvaardigheid in zes niveaus in. Die schaal wordt in heel Europa gebruikt: een recruiter in Lissabon snapt meteen je niveau, of je nu in Utrecht, Gent of Groningen Engels hebt geleerd. Elk niveau beschrijft wat je in de praktijk kunt, het is geen schoolcijfer.
| Niveau | Wat je kunt | Leeruren (ongeveer) | Genoeg voor intern? |
|---|---|---|---|
| A1 (beginner) | Jezelf voorstellen, heel eenvoudige zinnen begrijpen | 90 tot 100 uur | Nee |
| A2 (basis) | Over je dagelijks leven praten, iets bestellen, de weg vragen | 180 tot 200 uur | Op het randje |
| B1 (drempel) | Een eenvoudig overleg volgen, over een ervaring vertellen, vragen stellen | 350 tot 400 uur | Ja, meestal |
| B2 (gevorderd) | Vlot discussiëren, argumenten geven, moedertaalsprekers goed begrijpen | 500 tot 600 uur | Ja, comfortabel |
| C1 (vaardig) | Je spontaan uitdrukken over complexe onderwerpen | 700 tot 800 uur | Ruim voldoende |
| C2 (meesterschap) | Bijna alles begrijpen, ook nuances | 1.000 tot 1.200 uur | Ruim voldoende |
Die uren zijn cumulatieve richtwaarden die examenaanbieders vaak noemen. Heb je op de middelbare school een paar jaar Engels gehad, dan zit je waarschijnlijk al op A2, vaak zelfs op B1, zonder dat je het weet. En eerlijk is eerlijk: dankzij series, games en muziek is het Engels van veel Nederlanders en Vlamingen beter dan ze zelf denken.
Welk Engels niveau heb je nodig voor een baan in je moedertaal?
Als klantenservicemedewerker of contentmoderator voor de Nederlandstalige markt spreek je met klanten Nederlands. Engels komt op andere momenten van pas: bij interne tools en procedures, in het teamoverleg, in de chat met je teamleider of HR en tijdens de koffiepauze met collega’s uit Italië, Polen of Brazilië. Meestal wordt een niveau tussen B1 en B2 verwacht.
In de praktijk is een stevig B1 genoeg als je begrijpt wat er wordt uitgelegd en je verstaanbaar kunt maken, ook met fouten. Niemand verwacht een foutloos rapport. Het gaat erom dat je een overleg kunt volgen, kunt navragen als je iets niet snapt en een eenvoudig gesprek kunt voeren. Je accent maakt niet uit: in een internationaal team heeft iedereen er een.
Zo verloopt het Engelse gesprek tijdens de sollicitatie
Veel kandidaten zien een academisch examen voor zich, met grammatica en opstellen. In werkelijkheid wordt je Engels meestal getest tijdens de videosollicitatie: op een bepaald moment schakelt de recruiter een paar minuten over op het Engels om te zien of je het begrijpt en natuurlijk antwoordt. Hoe je de rest van het gesprek voorbereidt, lees je in onze gids over de videosollicitatie voor een baan in Portugal.
De vragen zijn eenvoudig en goed te voorspellen:
- Can you introduce yourself?
- Why do you want to work in Portugal?
- Tell me about a previous job or experience.
- How would you handle an unhappy customer?
- What do you like doing in your free time?
Afhankelijk van de functie kan een korte online test het gesprek aanvullen. Niemand verwacht perfecte antwoorden: het doel is nagaan of je dagelijks met een internationaal team kunt werken. Begrijp je een vraag niet, zeg dan gewoon: “Sorry, could you repeat that, please?” Dat getuigt van goede communicatie, niet van zwakte.
Zo schat je je niveau gratis in
Neem voor je solliciteert twintig minuten om jezelf in te schalen. Stap één: het zelfbeoordelingsrooster van het ERK op Europass, het officiële portaal van de Europese Unie. Per niveau staat daar wat je kunt bij luisteren, lezen, spreken en schrijven. Je vinkt aan wat bij je past en neemt dat niveau direct over in je Europass-cv.
Stap twee: een gratis online test zoals de EF SET, die in minder dan een uur een resultaat op de ERK-schaal geeft. Doe hem in alle rust en zonder woordenboek, zodat de uitslag eerlijk is. Zet je niveau daarna duidelijk in je Engelse cv voor Portugal: recruiters zien liever een helder “English: B2” dan een vaag “goed”.
Je oefenplan van 4 tot 6 weken
Van een wankel A2 naar een zeker B1, of van B1 naar B2, is vooral een kwestie van regelmaat. Dertig tot 45 minuten per dag levert meer op dan drie uur op zondag. Hier is een eenvoudig, gratis plan dat je kunt volgen terwijl je je vertrek voorbereidt.
| Week | Doel | Activiteiten | Tijd per dag |
|---|---|---|---|
| 1 | Je luistervaardigheid opfrissen | Een serie in de originele versie met Engelse ondertitels, één aflevering van 20 tot 30 minuten | 30 min |
| 2 | Je oor laten wennen aan accenten | Korte podcasts voor taalleerders, twee afleveringen van 10 tot 15 minuten | 30 min |
| 3 | Over jezelf praten | Een voorstelling van één minuut schrijven, hardop uitspreken en opnemen | 40 min |
| 4 | Woordenschat klantenservice | Tien standaardzinnen per dag leren: excuses maken, herformuleren, geruststellen | 40 min |
| 5 | Sollicitatiegesprek oefenen | De vijf standaardvragen beantwoorden met een vriend of voor de camera | 45 min |
| 6 | Verankeren | De online test opnieuw doen, een serie zonder ondertitels kijken | 45 min |
Vertrek je binnenkort, dan pers je het plan samen tot vier weken door week 1 en 2 en daarna week 5 en 6 te combineren. Het belangrijkste is dat je vanaf week drie hardop spreekt: meestal zit de drempel bij het spreken, terwijl het begrijpen al goed gaat.
Handige zinnen voor elke dag met collega’s
Op het werk draait het interne Engels om een handvol situaties die elke dag terugkomen. Met deze zinnen voel je je al in de eerste week een stuk zekerder.
| Situatie | Zin in het Engels | Betekenis |
|---|---|---|
| Vragen om te herhalen | Sorry, could you say that again more slowly? | Sorry, kun je dat langzamer herhalen? |
| Om hulp vragen | Could you help me with this ticket? | Kun je me helpen met dit ticket? |
| Een instructie checken | Just to be sure, do you mean…? | Even voor de zekerheid, bedoel je…? |
| Laten weten dat je later bent | I’m running five minutes late, sorry. | Ik ben vijf minuten later, sorry. |
| Een pauze voorstellen | Coffee break in ten minutes? | Koffiepauze over tien minuten? |
| Bedanken | Thanks a lot, that really helped. | Heel erg bedankt, dat hielp echt. |
Ter plekke gaat je Engels snel vooruit
De beste leraar blijft het dagelijks leven. In Lissabon of Porto spreek je Nederlands met klanten, maar een groot deel van je sociale leven speelt zich af in het Engels: collega’s uit een tiental landen, huisgenoten, avonden op het strand of op een zonnig terras. Veel mensen die met een onzeker B1 aankomen, voelen zich na een paar maanden helemaal op hun gemak. En omdat je omringd bent door het Portugees, kun je meteen ook Portugees leren in Portugal.
Voor je cv is het bovendien een echte troef: werkervaring bij een internationaal bedrijf, dagelijks gebruikt Engels en een derde taal in opbouw maken je profiel een stuk sterker.
Bij Expat-U werven we Nederlandstalige profielen voor precies dit soort functies in Portugal. De voorwaarden: je bent EU-burger, Nederlands is je moedertaal, je hebt minimaal een diploma op havo- of vwo-niveau of gelijkwaardig en je Engels is goed genoeg voor intern gebruik. Je huisvesting wordt geregeld voor de hele duur van je contract, je vlucht wordt rechtstreeks door het bedrijf betaald, het contract van 12 maanden is verlengbaar, de opleiding bij de start wordt betaald en ter plekke krijg je taallessen. Meer informatie vind je op onze pagina werken in Portugal voor Nederlandstaligen. Voor officiële informatie over werken in een ander EU-land kun je terecht op het Europese portaal EURES.
Veelgestelde vragen
Word je aangenomen met Engels op A2-niveau?
Dat is lastiger, want de meeste functies vragen intern minstens B1. Zit je er net onder, volg dan het oefenplan van zes weken voor je gesprek: een stevig A2 kan met dagelijkse oefening B1 halen.
Heb je een officieel certificaat nodig, zoals TOEIC of IELTS?
Meestal niet. Voor dit soort functies wordt je niveau getest tijdens het Engelse gesprek in de sollicitatieprocedure. Een gratis testresultaat of je inschaling volgens het Europass-rooster is genoeg voor je cv.
Spreek je Engels met klanten?
Nee, met klanten spreek je in je moedertaal Nederlands. Engels gebruik je intern, met je team, je teamleider en andere afdelingen.
